SUDS en urbanizaciones: cómo integrar pavimentos permeables, alcorques y zonas verdes

Los SUDS (Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible) que integran pavimentos permeables, alcorques y zonas verdes, entre otras cosas, son cada vez más habituales y necesarios en las urbanizaciones.

Durante décadas, a la hora de gestionar el agua de lluvia dentro de las urbanizaciones, la prioridad ha sido evacuar el caudal lo más rápido posible hacia la red de alcantarillado. Para ello, las calles, aceras, aparcamientos y plazas se construían con materiales impermeables que impedían la infiltración natural del agua en el terreno.

Este modelo, sin embargo, presenta algunas limitaciones en episodios de lluvia intensa y en materia de sostenibilidad. Frente a este enfoque tradicional, los Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible proponen una solución más eficiente y respetuosa con el entorno.

¿Por qué integrar SUDS en las urbanizaciones?

El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) define los SUDS como soluciones superficiales y permeables destinadas a filtrar, retener, transportar, acumular, reutilizar e infiltrar el agua de lluvia.

En una urbanización, esto se traduce en la integración de diferentes elementos capaces de gestionar el agua desde el mismo punto en el que cae: pavimentos permeables, alcorques drenantes, zonas verdes, cunetas vegetadas, jardines de lluvia o tuberías y depósitos de infiltración. El objetivo no es únicamente evitar charcos o reducir la carga sobre la red de saneamiento, sino diseñar espacios más seguros, confortables y ambientalmente responsables. Y es que la integración de SUDS en urbanizaciones aporta beneficios tanto técnicos como ambientales.

Cuando una superficie urbana es impermeable, la lluvia se convierte rápidamente en escorrentía. El agua arrastra sedimentos, hidrocarburos, partículas contaminantes y residuos hacia sumideros y redes de alcantarillado. En episodios de lluvia intensa, estas redes pueden saturarse, provocando acumulaciones de agua, inundaciones puntuales y deterioro de infraestructuras.

Los SUDS ayudan a reducir estos problemas porque permiten que el agua se gestione de forma progresiva. Parte se infiltra en el terreno, parte se retiene temporalmente y parte puede conducirse hacia zonas verdes o sistemas de almacenamiento. De esta manera, se disminuye el caudal que llega a la red pública y se mejora la calidad del agua antes de su incorporación al subsuelo o a otros sistemas de evacuación.

Además, en urbanizaciones residenciales, zonas comunes, viales interiores o aparcamientos exteriores, los SUDS contribuyen a crear entornos más amables: menos charcos, menos escorrentía superficial, menor riesgo de placas de hielo en zonas frías y una mejor integración paisajística. Todos estos aspectos son cada vez más valorados tanto por los vecinos como por los promotores.

Pavimentos permeables o drenantes: la base del drenaje urbano sostenible

Uno de los elementos más importantes dentro de los SUDS es el pavimento. Este no debe sellar el suelo sino que tiene que permitir que el agua pase a través de él. Es decir, debe ser permeable, drenante y/o discontinuo.

En una urbanización, buena parte de la superficie suele estar ocupada por calles interiores, zonas peatonales, accesos a garajes, aparcamientos, plazas o caminos. Los pavimentos permeables o drenantes permiten transformar esas superficies en áreas activas de drenaje. La función de este tipo de pavimentos es facilitar que el agua los atraviese y llegue a las capas inferiores, donde puede almacenarse temporalmente, filtrarse o infiltrarse en el terreno.

Existen distintas soluciones de pavimento permeable, pero los adoquines y losas de hormigón son de las más demandadas.

Primero, obviamente, por su capacidad drenante. A la porosidad natural del hormigón se une que se trata de una solución de pavimentación discontinua y que permite, por tanto, la filtración de agua a través de sus juntas. Además los adoquines de hormigón pueden fabricarse de forma que se maximice su capacidad para drenar el agua controlando los materiales de la mezcla y su granulometría. Fenollar, por ejemplo, cuenta con la línea Depura que gracias a su formulación especial tiene una capacidad drenante 100 veces superior a la de un suelo natural.  

Segundo, por su resistencia y durabilidad. Podemos encontrar losas y adoquines de hormigón aptas tanto para tránsito peatonal como para tráfico rodado.

Y, por último, por su versatilidad estética. Las losas y adoquines de hormigón drenante pueden fabricarse en distintos colores,  tamaños y grosores.  También se puede optar por distintos acabados y patrones de colocación. Esto hace que los adoquines y losetas de hormigón puedan adaptarse al estilo de cualquier urbanización.

Alcorques,  zonas verdes y otros aspectos a considerar en los SUDS

En el diseño de SUDS para urbanizaciones, además del pavimento hay muchos otros elementos a tener en cuenta. Por ejemplo, los alcorques y las zonas verdes. Es importante crear y delimitar estos espacios con materiales permeables, resistentes y versátiles a nivel estético como son los adoquines de hormigón o las losas pavicésped.

Los alcorques permiten captar parte del agua de lluvia que cae sobre aceras, plazas o zonas pavimentadas próximas. Esta agua puede dirigirse hacia el terreno vegetal, favoreciendo la infiltración y contribuyendo al riego natural del arbolado. Por otro lado, los parterres, jardines, áreas de césped y franjas vegetadas pueden diseñarse para recibir y gestionar parte del agua de lluvia. Algunas soluciones habituales son los jardines de lluvia, las depresiones vegetadas o las cunetas verdes. Estos elementos permiten acumular temporalmente el agua durante episodios de lluvia y facilitar su infiltración progresiva. Además, la vegetación ayuda a retener partículas y mejorar la calidad del agua.

La integración de zonas verdes dentro de una estrategia SUDS también tiene beneficios más allá de la gestión del agua. Por ejemplo, los árboles cumplen una función esencial en el confort urbano. Proporcionan sombra, reducen la temperatura superficial, mejoran la calidad del aire y aportan valor paisajístico. Las zonas ajardinadas, por su parte, también contribuyen a reducir el efecto isla de calor, mejoran la biodiversidad  y crean espacios más agradables para los residentes

Otro aspecto fundamental a tener en cuenta al diseñar SUDS para urbanizaciones son las capas inferiores del pavimento. En los sistemas drenantes, la base y subbase no solo cumplen una función estructural, sino que deben permitir el almacenamiento temporal del agua y facilitar su evacuación o infiltración sin comprometer la estabilidad del pavimento. Para ello suelen utilizarse áridos, grava machacada, mallas y también tuberías o depósitos de infiltración.

Por último, el mantenimiento de este tipo de sistemas debe considerarse desde la fase de proyecto. En el caso de los pavimentos drenantes, conviene evitar la colmatación mediante limpiezas programadas. En alcorques y zonas verdes, será necesario controlar residuos, sedimentos y vegetación.

SUDS en urbanizaciones: conclusiones

Diseñar con SUDS significa entender la urbanización como un sistema vivo, capaz de absorber mejor la lluvia, proteger el terreno, reducir la escorrentía y ofrecer espacios más seguros y confortables.

En este contexto, los adoquines prefabricados de hormigón drenante, ofrecen una combinación muy interesante de resistencia, durabilidad, capacidad de filtración y valor estético.

La clave está en seleccionar el tipo de pavimento adecuado según el uso previsto. No tendrá las mismas exigencias una zona peatonal que un vial con tráfico rodado frecuente o un aparcamiento con vehículos de mantenimiento. Por eso, es importante contar con especialistas que nos ayuden a valorar el proyecto en su conjunto. Si deseas incluir un pavimento drenante en tu proyecto, desde Fenollar estaremos encantados de asesorarte.